Jatropha Curcas

La Jatropha Curcas, conocida como piñón o jatrofa, es una Euphorbiacea altamente rentable desde el punto de vista económico.

Nativa de América Central, fue difundida a Asia y África por comerciantes portugueses, como planta para cercar y hoy en día se ha expandido por el mundo entero.

La Jatropha Curcas resiste en un alto grado la sequía y prospera con apenas 250 a 600 mm de lluvia al año, puede desarrollarse en suelos pobres y arenosos de fertilidad escasa no adecuados para cultivo de alimentos. Normalmente crece a una altura entre tres y cinco metros, en ocasiones puede llegar a los diez metros. La planta puede vivir hasta 50 años. El uso de pesticidas no es importante, gracias a las características pesticidas y fungicidas de la misma planta.

Las semillas tienen un alto contenido de aceite, alrededor del 40 %, mismo que se puede utilizar directamente para aprovisionar de combustible lámparas y motores de combustión o se puede transformar en biodiésel, mediante un proceso de transesterificación.

También se usa para fabricar jabones y colorantes. En la medicina se utiliza contra dermatitis, herpes, úlceras, dolor reumático. Como subproductos, la cáscara de los frutos se utiliza para producir Biogás, la pasta residual se utiliza para elaborar composta, fertilizantes, forraje para ganado y alimento para peces y aves.

Se han detectado algunas variedades de Jatropha Curcas entre las que destacan las provenientes de México (No Tóxicas) y las Asiáticas (Tóxicas) por su mayor contenido de esteres de forbol y lecitina.

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