Biodiésel

¿Qué es el Biodiésel?

El Biodiésel es un biocombustible que se fabrica a partir de cualquier grasa animal o aceites vegetales.

Se suele utilizar girasol, canola, soja, jatropha curcas, higuerilla, pongamia, moringa y neem, los cuáles, en algunos casos, son cultivados exclusivamente para producirlo. Se puede usar puro o mezclado con gasoil en cualquier proporción en motores diésel.

El principal productor de biodiésel en el mundo es Alemania, que concentra el 63% de la producción, le sigue Francia con el 17%, Estados Unidos con el 10%, Italia con el 7% y Austria con el 3%.

El sistema más habitual es la transformación de estos aceites a través de un proceso de transesterificación. De este modo, a partir de alcohol metílico, hidróxido sódico (soda cáustica) y aceite vegetal se obtiene un éster que se puede utilizar directamente en un motor diesel sin modificar, obteniéndose glicerina como subproducto. La glicerina puede utilizarse para otras aplicaciones.